日本在2023年9月的数据显示，65岁以上的老人已占全人口的近三成。更令人关注的是，943万老人在职场上继续工作，几乎七分之一的职工年龄超过65岁。这种现象可以视为“积极老龄化”，但背后却是养老体系的重大隐忧，许多老人不得不自谋生路来维持生活。
此外，虽然日本有“家庭照顾假”政策，允许护工请假93天并领取67%的工资补贴，但实际上，许多人不愿意申请这样的假期，因为这意味着公开承认自己在职场上失去了竞争力和主动权。这种假期制度虽然美好，但真正申请的人寥寥无几。
日本的养老问题不仅仅是老年人数的增加，还涉及到一个庞大的支持性网络的缺失。2024年度，介护保险总支出将首次超过12万亿日元，721万人被认定需要照护，这其中绝大多数是老人，还有部分年轻残障人士。照护的内容不仅仅是简单的“照顾”，而是日常的喂食、起床、洗澡等琐事，这需要大量的人力。
日本的护理行业面临着严峻的人力资源短缺问题，常年缺乏30万的护理人员。许多机构只能优先选择重度失能老人在照护，轻度失能者则被迫回家照顾。这导致了家庭内部对照护责任的重压，不少本该活跃于职场的中年人，被迫辞职成为无薪护工，造成了经济和社会结构的不断崩溃。
更令人担忧的是，照护责任逐渐向下一代转移。数据显示，越来越多的学生在家中承担起照顾家人的责任，花费大量时间在家庭事务上，从而影响到他们的学业和心理健康。
日本的养老体系虽未完全崩溃，但却在经历一种“慢性崩塌”。虽然养老金正常发放，医疗体系维持运作，但随着失能人数和独居老人的增加，社会保障的质量直线下降，最终导致的是生活质量的降低，而不只是数字上的减少。社会保障的重担从机构逐渐转移到了家庭，继而又压到了下一代的肩上。
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